Особенности растения

Кактусы повсеместно произрастают в Северной и Южной Америке, Вест Индии. Во всем мире их знают, как колючих растений, хорошо переносящих засуху пустынь.

К подсемейству Опунций принадлежит около 250 видов. Их отличительными особенностями являются сочные стебли, колючки и очень тонкие временные иглы – глохидии. Примерно у половины из них стебли и побеги видоизменены и называются кладодиями. Они уплощены и выполняют функции листьев. Такая форма стеблей необходима кактусам для уменьшения испарения влаги в условиях жаркой пустыни.

Интересно: одна из особенностей Опунций – наличие на колючках зубцов, имеющих обратное направление. Если неосторожно срывать стебли или плоды Опунции, колючки вонзятся в кожу, и из-за этих зубцов достать их будет крайне сложно.

Стебли растения могут достигать высоты 4 метра. Они очень сочные и содержат много воды. Эта особенность кактусов позволяет им сохранять жизнеспособность в течение 3х лет при отсутствии влаги в грунте. Корневая система растения поверхностная. Корни располагаются в земле на глубине до 15 см.

На заметку: кактус Опунция изображен на флаге и гербе Мексики. Это связано с тем, что плоды Опунции играют огромное значение в жизни мексиканцев, в частности – в их питании. Многие мексиканские блюда (сапотеко, науа, тотнако) содержат мякоть плодов растения.

Впервые кладодии Опунций были завезены в страны Средиземноморья в 16 веке. Сегодня они настолько распространены на территориях этих стран, что кажется, они росли здесь всегда.

Интересно: кактусы во многих странах мира выращивают как сельскохозяйственные растения. В 1992 году FAO (организация при ООН, специализирующаяся на сельском хозяйстве) издала программу «Cactus pear network», способствующую распространению кактусов как плодовой культуры.

Съедобные плоды

В жарких засушливых странах повсеместно произрастает удивительная Опунция, плоды которой можно есть. Сформировавшиеся на кактусе плоды поспевают, меняя окраску с зеленой на красновато-оранжевую, иногда – фиолетовую. Окраска спелых фруктов отличается, в зависимости от сорта, например, Опунция мелковолосистая имеет лилово-красные плоды, а Опунция Монаканта – бордовые.

Как и стебли, они покрыты острыми колючками. Посмотрев на ягоды Опунции, сложно представить, что они съедобны, так как выглядит плод не очень аппетитно и даже угрожающе. Но под плотной колючей кожицей находится сочная сладкая мякоть, по вкусу напоминающая грушу. В мякоти могут попадаться крупные семена.

В качестве плодовой культуры больше всего ценится Опунция инжирная. Ее еще называют индийский кактус, королевский кактус, сабр (или цабр), колючая груша. По вкусу она напоминает инжир, за счет чего и получила свое название «Опунция инжирная».

Перед тем как есть кактусовый плод, его нужно помыть и почистить. Делают это аккуратно, лучше защитить руки плотными перчатками. Придерживая его вилкой, ножом срезают «верхушки», а затем обрезают кожицу. Если плод кушать свежим, извлекать косточки из мякоти не обязательно. Их можно будет просто выплюнуть.

На заметку: местные жители Мексики едят плоды Опунции прямо с косточками, так как в них содержатся полезные для организма вещества.

Опунция инжирная имеет сладкую и сочную мякоть, которая хорошо утоляет жажду и насыщает. Она может стать отличным десертом или заменить перекус. Кушать плоды Опунции можно не только свежими. Фрукт используют для приготовления различных десертов (мармелада, варенья, джема), из них делают вкусный ликер, а также смузи, фреши, коктейли, добавляют в фруктовые салаты, соусы, готовят из них мороженое. Применение плодов в кулинарии ограничивается только фантазией повара.

Опунция как овощ

В пищу пригодны не только плоды кактуса Опунция. В Мексике традиционным овощем считается «nopalito». Это ни что иное, как молодые кактусовые кладодии. В пищу используются многие виды плоских кактусов, в частности Опунция индийская, Опунция мощная, Opuntia inermis.

После удаления колючек с побегов и стеблей их едят в свежем виде, в составе салатов или готовят, бланшируя и обжаривая. Их можно добавлять в овощные, мясные блюда, разнообразные пироги, в том числе и сладкие. Популярное в Мексике блюдо – открытый кактусовый пирог – по вкусу напоминает хорошо знакомую нам «Шарлотку». Это объясняется высокой концентрацией в мякоти нопалитос яблочной кислоты. А еще сочные кактусовые кладодии маринуют и консервируют.

Интересно: на рынках в Мексике часто можно встретить в продаже уже очищенные от колючих игл нопалитос. Нередко их продают под неправильным с биологической точки зрения названием «листья кактуса». На самом деле нопалитос являются стеблями.

Нопалитос является низкокалорийным продуктом. В 100 г кактусовой мякоти около 35 ккал. На 80% она состоит из воды, содержит полезную для организма клетчатку, большое количество витамина С и А. Белка и жиров в них практически нет, зато много углеводов, дающих организму энергию.

На заметку: при срезании молодых кладодий на месте среза выделяется слизь, которая выглядит отталкивающе и заставляет многих людей отказаться от употребления нопалитос. Но от нее можно избавиться, прокипятив нопалитос в подсоленной воде в течение нескольких минут.

Ценные кактусовые

Как оказалось, некоторые кактусовые являются ценными гастрономическими продуктами растительного происхождения. В пищу идут стебли и плоды, их можно найти на рынках и полках магазина, заказать блюда из суккулентов в местах общего питания или местных рынках.

Естественно, далеко не все кактусы съедобны и лишь некоторые из них подходят для этих целей.

Большинство пригодных в пищу суккулентов данного семейства растут на территории Южной и Центральной Америки, в африканских тропиках и в Индии. Меньше их в Греции и на Кипре.

Самыми распространенными из них являются следующие разновидности:

Опунция

В народе суккулент именуют «берберийской фигой». Цветет от 1 до 3 раз в сезон, результат первого цветения чаще всего весьма скудный.

Плоды растут по краям плоских листьев-ладошек, обладают грушевидной формой. В среднем их размер составляет 7 см, оттенок кожуры варьируется от бледно-желтого до темно-красного. Цвет мякоти зависит от сорта опунции, она может быть белой, зеленой, красной, фиолетовой или желтоватой. Мякоть содержит по 3 маленьких семечки диаметром в 2-3 мм.

Собирают урожай берберийских фиг осенью, начиная с сентября и по ноябрь. Занятие не из простых, ведь листья кактуса покрыты многочисленными иголками-глохидиями. Поэтому плоды опунции собирают специальными металлическими щипцами с длинными ручками.

Полезные свойства растения

Интересно, что Опунция – это растение, съедобные части которого обладают рядом полезных свойств. В них содержатся поли- и олигосахариды, флавоноиды, антоцианы, витамин А, С, витамины группы В, галактуроновая и аскорбиновая кислоты. Благодаря входящим в состав плодов и стеблей кактуса веществ, его употребление оказывает:

• мочегонное;
• регенерирующее;
• вяжущее;
• ранозаживляющее;
• сахарорегулирующее;
• липофильное действие.

Интересно, что у мякоти и получаемого из нее экстракта кактуса имеется липофильный эффект, что обусловило применение растения для похудения. Ученые обнаружили, что его употребление снижает скорость всасывания жиров в организме и ускоряет обмен веществ. Кроме того, клетчатка в составе стеблей кактуса улучшает процесс переваривания пищи, способствует регулярному опорожнению кишечника, что также благоприятно для похудения.

На заметку: для избавления от лишнего веса также можно использовать уксус Опунции. Его готовят на основе 4-% уксусной кислоты и плодов растения. Используется уксус для заправки салатов, приготовления соусов и маринадов. Его употребление способствует снижению аппетита, ускорению обмена веществ, лучшей работе органов ЖКТ, что приводит к похудению.

На этом полезные свойства кактуса не заканчиваются. От его употребления заметен выраженный диуретический эффект. Опунция в рационе способствует выведению из организма лишней жидкости и избавляет от отеков.

В результате исследований было установлено, что это растение способно повышать толерантность организма к глюкозе. Такое действие кактуса на организм позволяет рекомендовать его в качестве средства для профилактики сахарного диабета.

Польза кактусовых плодов заключается также в их благоприятном воздействии на слизистую органов пищеварительного тракта. Ягоды Опунции способствуют заживлению повреждений на слизистой, уменьшают воспаление, что снижает боли в животе у людей с гастритом и язвой.

Положительный эффект замечен при лечении Опунцией аденомы простаты у мужчин. Интересно, что это растение в Мексике используется для приготовления средства от похмелья. Сок кактуса смешивают с водой и выпивают утром после застолья.

Противопоказания и возможный вред

Употребление кактусовых фруктов может сопровождаться некоторыми опасностями. Одна из них связана с некачественным очищением плода от колючек. Если иголка кактуса попадет в пищеварительный тракт, она может поранить слизистую, что приведет к воспалительному процессу на ней и появлению болевых ощущений. Перед тем как есть плоды Опунции, их нужно тщательно очищать от иголок и хорошо мыть.

Еще одна опасность связана с чрезмерным употреблением кактусовых ягод в пищу. Это может привести к запорам и болям в животе.

Несмотря на все полезные свойства, употреблять плоды и стебли кактуса нельзя при наличии индивидуальной непереносимости или аллергии на продукт. Специалисты не рекомендуют вводить кактусовые ягоды в рацион беременным женщинам в связи с непредсказуемостью реакции организма на экзотический продукт.

Примеры плодов опунций

Плоды опунций, применяемые в пищу, неодинаковы по своему внешнему виду. Так, например, у мелковолосистого вида растения плоды красные, у опунции Линдхеймера – пурпурные с белым верхом, у некоторых других сортов – желто-зеленые. Единственное, что объединяет все эти фрукты, – это оригинальный экзотический вкус.

Вкусовые качества

Плоды опунции еще называют кактусовой фигой. Мякоть у фрукта отличается сочностью и имеет приятный кисло-сладкий вкус, который у одних вызывает ассоциации с клубникой, у других – с киви, у третьих – с грушей. Поверхность растения твердая и покрыта иголками.

Плоды опунции очень хорошо освежают

Экзотический фрукт можно встретить в продуктовых магазинах во многих странах. В лоток с плодами обычно кладется специальная хваталка, при помощи которой берется фрукт.

Важно! Если взять плод голыми руками, можно причинить себе существенный вред – иголочки вопьются в кожу.

Как вытянуть иголки

Трогать иголки на плоде опунции не рекомендуется ни при каких обстоятельствах. Они хоть и маленькие, но весьма болезненные. Если так случилось, что колючки впились в кожу рук, потребуется выполнить следующие шаги:

1. Внимательно осмотреть руки для понимания, в каких конкретно местах кактус оставил след.
2. Аккуратно вынуть все иголки пинцетом.
3. Обработать руки спиртосодержащим составом

Важно! Удалять иголки следует над раковиной. Так их будет проще смыть водой, и они больше никуда не вопьются.

Как правильно есть плод

Очищать плод от иголок следует в резиновых перчатках. Предварительно стоит замочить ягоды в холодной воде или промыть их под краном с сильным напором. Выполнение описанных манипуляций смоет самые мелкие иголочки. После мытья фрукт следует тщательно вытереть бумажным полотенцем. В некоторых странах практикуется замораживание опунций – после него иголки легко стряхиваются и смываются. Также можно опалять плоды над огнем, как это делают в случае с тушками кур, чтобы удалить остатки оперения.

После этого останется только очистить фрукт от кожуры.

Для этого потребуется:

1. Отрезать концы плода;
2. Надрезать ягоды вдоль;
3. Снять кожуру с мякоти.

Польза и вред для организма

Плоды кактуса имеют большое количество полезных свойств:

• укрепляют иммунную систему, благодаря большому содержанию витамина С;
• улучшают пищеварение, благодаря содержанию достаточного количества пищевых волокон;
• укрепляют кости и зубы, благодаря богатому содержанию кальция;
• снижают вес;
• улучшают работу сердца.

Вреда фрукты практически не наносят. Исключение составляют только наличие аллергических реакций и индивидуальная непереносимость.

В Африке и Южной Америке, где в естественной среде произрастают разнообразные кактусовые, плоды многих из них являются неотъемлемой частью повседневного рациона. В природе, в отличие от домашней обстановки, эти суккуленты обильно цветут и плодоносят, а кроме того, большинство являются весьма габаритными и плодовитыми.

Еще в записках великого первооткрывателя Христофора было обнаружен описание трапезы аборигенов, которые лакомились дыней. Как оказалось позже, они ели не бахчевую культуру, а кактусы.

Какие плоды кактуса съедобны, как их собирают с «неприветливых» колючих растений, а также используют в народной медицине и пищевой промышленности?

Целебное кактусовое масло

Помимо употребления внутрь, пользу может оказать и наружное применение стеблей Опунции. После удаления колючек их разрезают на пластинки и прикладывают к различным участкам тела.

Также из семян растения методом холодного отжима делают масло. В Мексике, Чили или Перу его можно приобрести практически повсеместно, в нашей стране можно найти его в интернет-магазинах. Оно содержит олеиновую, иноленовую и стеариновую жирные кислоты, витамины А и Е, благодаря чему ему присуще регенерирующее, противовоспалительное, омолаживающее, болеутоляющее свойство. Масло кактуса Опунции втирают в кожу:

• оно обладает обезболивающим эффектом при ревматизме;
• масло Опунции для лица оказывает омолаживающий эффект, его можно добавлять в ночной крем и наносить ежедневно для улучшения состояния кожи;
• полезно использовать масло Опунции для лица подросткам, страдающим от акне;
• масло Опунции можно втирать в кожу головы для уменьшения выпадения волос;
• женщинам масло Опунции для лица можно применять как средство для профилактики морщин и повышения тонуса кожи.

Масло кактуса Опунции также можно приготовить самостоятельно из стеблей растения. Их измельчают и смешивают с оливковым маслом (в равных частях). Смесь ставят в темное место и настаивают неделю, после чего фильтруют. Разумеется, целебные свойства домашнего масла будут не таким выраженными, но в нем сохраняются многие полезные вещества, присутствующие в стеблях Опунции.

Совет: прежде чем применять масло Опунции для лица, протестируйте средство на малозаметном участке кожи во избежание аллергических реакций.

Применение в народной медицине

В лекарственных целях можно использовать настойку опунции, сок полезного кактуса и отвары на его основе. Народная медицина рекомендует принимать средства при широком ряде недугов, для укрепления иммунитета и при авитаминозе.

При ревматизме

При суставных заболеваниях особенную пользу приносит крепкая настойка опунции. Делают ее так:

1. Зеленые стебли кактуса очищают от иголок и измельчают в объеме 200 г.
2. В темном стеклянном сосуде заливают кашицу 500 мл качественной водки.
3. На две недели убирают в темноту и прохладу.
4. Регулярно извлекают, чтобы встряхнуть.

Готовое процеженное средство принимают по 15-20 капель при острых воспалениях и болях. Можно использовать также кашицу из листьев опунции для компрессов, она поможет снять отечность и вернет подвижность суставам.

При ослабленном иммунитете

Для укрепления иммунитета народная медицина рекомендует готовить настойку на цветках опунции. Рецепт выглядит так:

1. Крупные бутоны в количестве 4-5 штук смешивают с перегородками от трех грецких орехов.
2. Заливают компоненты 500 мл хорошей водки и перетряхивают.
3. Убирают настойку на неделю в темное место.
4. Процеживают через марлю от осадка.

Принимать препарат нужно по 30 мл натощак. Всего лечение продолжают не более десяти дней, после чего делают обязательный перерыв.

При пневмонии

Кактус опунция борется с бактериальными процессами в легких и способствует откашливанию при пневмонии. К употреблению рекомендован следующий отвар:

1. Несколько мясистых стеблей растения измельчают до получения 50 г кашицы.
2. Заливают сырье холодной водой в объеме 100 мл.
3. Доводят до кипения на плите и варят еще полчаса.
4. Остужают и процеживают.

Принимать отвар кактуса нужно по маленькой ложке трижды в день в перерывах между едой.

Отвар кактуса опунции помогает снять лихорадку и жар при пневмонии

При ОРВИ

Для быстрого излечения простуды народная медицина советует готовить лекарственный сбор. Делают его так:

1. Несколько лопастей опунции измельчают и смешивают с двумя большими ложками липовых цветков.
2. Запаривают сырье 200 мл горячей воды.
3. Оставляют в закрытом виде на 14 часов.

Готовый сбор фильтруют и употребляют трижды в день после еды. Разовая дозировка должна составить половину стакана.

При астме

Лечение опунцией приносит пользу при бронхиальной астме — растение снижает частоту приступов. Настойку для терапии готовят так:

1. Смешивают 200 г мелко нарезанных зеленых лопастей с 500 г меда.
2. Добавляют 500 мл качественного кагора.
3. В закрытом сосуде убирают на 20 дней в затемненный шкаф.
4. Процеживают.

Принимать настойку нужно по 15 мл трижды в день до еды. Всего лечение рекомендуется проводить не дольше десяти суток подряд.

При диабете

Кактус опунция выравнивает уровень сахара в крови и улучшает обменные процессы при диабете. Применяют растение так:

1. Срезают здоровые зеленые лопасти и промывают от загрязнений.
2. Удаляют все колючки.
3. Измельчают сырье в блендере до состояния кашицы.

Полученную массу нужно принимать трижды в день до еды по 30 г, запивая небольшим количеством воды.

Кактус опунция снижает уровень холестерина и препятствует развитию атеросклероза

При расстройстве кишечника

Опунция помогает избавиться от болей в кишечнике, нормализует перистальтику и улучшает усвояемость ценных веществ. В лечебных целях рекомендуется принимать следующую настойку:

1. Зеленую мякоть кактуса измельчают в мясорубке или в блендере.
2. Половину стакана кашицы смешивают со стаканом сахара.
3. Убирают массу в темное место на три дня.
4. Добавляют к смеси 250 мл крепленого красного вина и перемешивают.
5. Оставляют настаиваться еще на сутки.

Готовый напиток нужно пропустить через сложенную марлю. Пьют настойку на пустой желудок по 15 м дважды в день, всего употреблять ее можно месяц подряд.

При кашле

Кактус опунция способствует отведению мокроты и делает более продуктивным сухой простудный кашель. Для лечения готовят такое средство:

1. Лопасти кактуса измельчают и выдавливают 10 мл сока.
2. Смешивают с 10 мл настоя лекарственного алтея.
3. Добавляют 10 г жидкого меда и доводят средство до однородности.

Рекомендуем к прочтению: Лебеда: полезные свойства, противопоказания, описание растения, отзывы

Принимать растительное лекарство на основе опунции нужно трижды в день после еды по две большие ложки. Перед употреблением его разрешается немного подогреть, но только до теплого состояния.

При цистите

С воспалительными процессами мочевыводящих путей хорошо справляется отвар корней опунции. Его делают по такому алгоритму:

1. Лекарственное сырье измельчают при помощи блендера или мясорубки и отжимают сок.
2. Добавляют к оставшемуся жмыху 50 мл воды.
3. Еще раз пропускают через марлю.

Готовую смесь употребляют по 30 мл трижды в день натощак.

Разрешается заедать настой сока опунции медом, а вот сахар использовать нежелательно

При гастрите

Свойства опунции ускоряют пищеварение и приносят пользу при гастрите с замедленной выработкой соляной кислоты. Народная медицина рекомендует такой рецепт:

1. Зеленые стебли растения нарезают в объеме трех больших ложек.
2. Засыпают в термос и добавляют измельченную кожуру мандарина.
3. Заливают 500 мл горячего молока.
4. Оставляют для настаивания на 14 часов.

Процеженный напиток нужно употреблять трижды за сутки по 125 мл.

При простатите

Отвар кактуса опунции снимает боли и воспаления при простатите. В период обострения заболевания рекомендуется использовать такое средство:

1. Лопасти опунции мелко нарезают или измельчают в блендере.
2. Отмеряют 50 г кашицы и заливают 100 мл прохладной воды.
3. Кипятят, а затем томят на малом огне 25 минут.
4. Остужают под крышкой и фильтруют.

Отвар нужно принимать трижды за день по 50 мл на сытый желудок. Терапию проводят в течение месяца, затем делают перерыв на три недели и при необходимости повторяют курс.

Экстракт кактуса

Полезными свойствами обладает и экстракт Опунции, получаемый из цветов и плодов растения методом вытяжки. Экстракт Опунции широко используется в косметической промышленности. Его добавляют в крем для тела и лица, лосьоны, тоники, гели. Вещества, которые входят в состав экстракта Опунции, благотворно влияют на состояние кожи, делают ее сияющей, увлажненной, повышают ее тонус.

На заметку: средства, в составе которых присутствует экстракт Опунции, защищают кожу от ультрафиолета.

Польза и сосотав

Плоды опунции очень питательны и полезны для здоровья. Употреблять в пищу можно не только ягоды, но и кладодии растения. Все части растения содержат пищевые волокна, воду, крахмал, глюкозу. Из мякоти получают органические кислоты: линолевую, стеариновую, пальмитиновую. Витаминный состав:

• аскорбиновая кислота
• никотиновая кислота
• тиамин
• рибофлавин
• пиридоксин
• фолиевая кислота
• бета-каротин

Кроме этих веществ, растение содержит кальций, магний, железо, марганец. Кальций необходим для здоровья зубов, формирования скелета. Магний играет большую роль в работе сердечно-сосудистой системы. Железо — значимое составляющее большинства клеток тела. Оно входит в состав эритроцитов, осуществляет подачу кислорода в ткани. Марганец влияет на работу щитовидной железы, поддерживает сахар в крови на нужном уровне.

Аскорбиновая кислота участвует в формировании костной ткани, процессах ферментации и метаболизма. Витамины группы В — это элементы, необходимые организму для нормальной жизнедеятельности. Они участвуют в межклеточных процессах, влияют на гормональный баланс. Употребление плодов и мякоти опунции оказывает такое действие на тело человека:

• поддерживает иммунитет, улучшает кроветворение;
• помогает очистить сосуды от холестериновых отложений, укрепляет их стенки;
• регулирует артериальное давление;
• стабилизирует работу пищеварительного тракта, улучшает моторику гладких мышц;
• предотвращает возникновение онкологии;
• успокаивает нервную систему, устраняет бессонницу, тревожность;
• улучшает работу мозговых клеток, укрепляет память.

Как вырастить растение дома

Как комнатный цветок Опунция – интересный экземпляр. Бесспорно, любой интерьер украсит кактус Опунция. Уход в домашних условиях несложен. Для выращивания в горшке лучше выбирать такие сорта:

• Опунция Бергера – достигает высоты 1 м, цветет красивыми ярко-красными цветами;
• Опунция Мелковолосистая – имеет высоту до 1 м, распускается бутонами лимонного цвета;
• Опунция Монаканта – популярный для домашнего выращивания сорт, имеет стволы вытянутой причудливой формы, контрастные коричневые колючки и оранжевые цветки;
• Опунция Субулата – имеет вытянутый цилиндрический стебель и крупные колючки.

А вот Опунция индийская – неподходящий для выращивания в условиях горшка сорт. Из-за больших размеров, крупных кладодий и опасных игл выглядит Опунция этого сорта не очень декоративно и для комнатного разведения считается не лучшим выбором. Тем не менее некоторые цветоводы все же решаются на ее выращивание.

Чтобы на окошке появился красивый цветок, достаточно посетить крупный цветочный магазин, в котором наверняка продается Опунция. Размножение также возможно семенами и черенками. Посадку черенков и высевание семян лучше производить в весенне-летний период, так как зима для кактусов является периодом покоя, и растение может не пойти в рост.

Если для посадки цветка используются семена, их предварительно стратифицируют – помещают в теплую воду на 2 суток или обрабатывают поверхность семечек наждачной бумагой. Семена высеивают в горшок с рыхлой почвой и хорошим дренажем.

Аналогично подготавливают и емкость для укоренения черенка. «Детку» срезают с взрослого кактуса острым ножом и углубляют в почву на 2 сантиметра. Грунт поливают. Примерно через месяц кактус пустит корешки.

Уход за кактусом

Цветок Опунция – неприхотливое растение. Поливать его нужно по мере высыхания почвы, а в период покоя растения частоту полива можно сократить до 1 раза в месяц. Пересадку он переносит плохо, поэтому не рекомендуется тревожить его слишком часто. «Смену места жительства» лучше проводить не чаще 1 раза в 3 года.

С весны до осени, используя специальное удобрение, стоит 1 раз в месяц подкармливать кактус Опунцию. Уход в домашних условиях совершенно необременителен.

Посадка в открытом грунте

Идеальными условиями для роста растения является солнечный, жаркий климат, хорошо дренированная сухая почва, смешанная с песком. В открытом грунте растение можно выращивать в теплых регионах страны – в Краснодарском крае и Крыму. Лучше выбирать зимостойкие виды Опунции.

Растение лучше высаживать на солнечном, защищенном от сквозняков участке. Удачным местом для посадки кактуса станет альпийская горка. Полив должен быть умеренным.

Для нас кактусы – необычно выглядящие и интересные растения, а плоды Опунции – настоящая экзотика, которую доводилось пробовать лишь единицам. На их Родине они являются самыми что ни на есть обычными, можно сказать, докучливыми, растениями. Растущие в диком виде, они образуют опасные труднопроходимые заросли. Но для местного населения Мексики, Перу, Техаса, Чили они представляют огромную ценность. Их употребляют в пищу, используют в качестве корма для скота. А в последние годы ученые открывают все больше полезных свойств Опунций, что в перспективе расширит коммерческие возможности их использования.

Виды опунции

В южных регионах опунция комфортно себя чувствует на открытом участке, в условиях умеренного климата растение можно вырастить только в теплице.

Род включает около 300 видов, рассмотрим наиболее востребованные для выращивания.

Обыкновенная

Естественный ареал охватывает сухие субтропические области Мексики и Южной Америки. Опунция обыкновенная – прародительница всех сортов. Вытягивается до 6 м, разрастается в обширные кусты.

Колючек немного. На сочленениях сегментов вырастают мелкие, быстро опадающие листики. Глохидии острые. Цветки желтые. Зрелые плоды темно-красные, весят 100-300 г.

В местах произрастания население использует все части растения. Цветки высушивают, чтобы делать чай. Мясистые сегменты – пища для человека, корм для скота. Семена – сырье для получения целебного масла. Растение используют в фармацевтической, лакокрасочной, косметической промышленности.

На латинском – Opuntia vulgaris

Садовая

Устойчивую к морозу опунцию можно выращивать на приусадебном участке. Она будет отлично выглядеть на экзотической клумбе и каменистой альпийской горке.

Чтобы опунция хорошо росла в открытом грунте, правильно за ней ухаживайте. Летом, в период активности, обязателен полив для сохранения мясистости листьев, минеральная подкормка 2 раза в месяц. Перед зимой растение желательно утеплять.

Бергера

Высокая (4-5 м) опунция Бергера выпускает длинные (до 40 см) и толстые сегменты. Цветет с раннего возраста, дает небольшие алые бутоны. Острые колючки распределены равномерно.

В комнатных условиях вырастает максимум на 1 м, зато при хорошем уходе нередко зацветает.

Субулата

Самый оригинальный вид – опунция субулата со стеблями в форме толстых цилиндров, покрытых длинными светлыми ворсинами. Колючки длинные. Мелкие листочки на сильно разрастающихся сегментах постепенно опадают. Желтые, оранжевые, алые цветки украшают верхние части растения.

На латинском – Opuntia subulata

Мелковолосистая

Вид микродазис – среднерослое растение (0,5 м), произрастает в мексиканских и североамериканских предгорьях на высоте 1000 м, на островах Галапагос.

Опунция мелковолосистая сильно ветвится, выпускает лимонные цветки диаметром 6-8 см. Плоды красного цвета, удлиненные. Сегменты плотно покрыты колючками.

Инжирная индийская

Самый распространенный вид – опунция индийская, ее плоды широко применимы в косметической промышленности и народной медицине. Второе название – колючая груша или индийская смоква.

Растение высокое (до 4 м), раскидистое. Цветет опунция инжирная дважды в год, выпускает желтые, оранжевые, алые бутоны. Плоды красные, идеальны для кулинарии, благодаря сладости и сочности.

Латинское название – Opuntia ficus-indica

Госселина

Сильно разрастающийся кустарник выпускает крупные ярко-желтые цветки с нежным запахом. Сегменты некоторых сортов покрыты сизым налетом, повышающим декоративность вида.

Монаканта вариегата

Monacantha variegata – сильно разветвленный кустарник с овальными сегментами и обилием колючек. Цветки крупные, желтые, диаметром 6-8 см. Плоды красные, длиной 5 см.

Опунция монаканта подходит для комнатного выращивания, некапризна в уходе, сильное ветвление придает эстетичный вид.

Бразильская

Древовидное растение вытягивается до 20 м. Опунция бразильская более остальных любит влагу, в природе предпочитает обитать близ тропических лесов.

Стебли листовидные, насыщенно-зеленые, в длину до 15 см. Колючки длиной 1,5 см равномерно распределены по поверхности сегментов. Раскрытие бутонов поочередное, цветки светло-желтые, 6 см в диаметре. Плоды округлые, до 4 см, разнообразные по окраске.

Латинское название – Brasiloopuntia brasilensis

Ломкая

Названа опунция так за то, что достаточно малейшего прикосновения, чтобы стебель отвалился. Разветвленность большая, но сегменты маленькие, обильно усыпаны колючками длиной до 3 см. Цветки ломкой опунции светло-желтые.

Беловолосая

Мексиканская разновидность, вытягивающаяся до 5 м. Сегменты усеяны белыми колючками, издали напоминающими волосы. Цветки желтые.

Бигелоу

Кустарник, вырастающий до 2 м, усыпан светлыми колючками длиной 2 см, собранными по 6-8 штук. Цветки красные, вытянутые.

Латинское название – Cylindropuntia bigelovii