Знакомьтесь: мелотрия шероховатая — лиана с миниатюрными плодами размером всего 2–4 см, которые внешне похожи на крошечные арбузики, а по вкусу напоминают огурец с лёгкой кислинкой. Огурцы мелотрия давно выращивают в Мексике и Центральной Америке, а в последние годы культура всё чаще появляется и на российских грядках. Она неприхотлива, быстро растёт, украшает участок и даёт необычный урожай, который можно есть свежим или мариновать целиком. Из этой статьи вы узнаете, что представляет собой растение, как его посадить семенами или рассадой, какой уход ему нужен и что говорят огородники, которые уже вырастили мелотрию на своём участке.

Огурцы мелотрия: что это за растение

Мелотрия — это однолетняя тропическая лиана семейства Тыквенные, которую выращивают ради маленьких съедобных плодов, напоминающих одновременно огурец и арбуз. В народе её называют «мышиный арбуз» или «мексиканский огурчик».

Побеги легко вытягиваются на 2–3 метра за сезон. Листья треугольные, сердцевидные, похожи на огуречные. Плоды округло-овальные, с зелёной полосатой кожицей, как у арбуза, и длиной 2–4 см. Мякоть хрустящая, светло-зелёная, со вкусом огурца и тонкой кисловатой ноткой, напоминающей арбуз или лимон.

Родина мелотрии — Мексика и страны Центральной Америки, где она растёт как сорная лиана. В отличие от обычного огурца, плоды не нужно доращивать до большого размера: чем мельче, тем вкуснее. Кожица у мелотрии тоньше, семян меньше, а плодоношение продолжается до самых заморозков.

Плоды низкокалорийны и содержат витамин C, клетчатку, калий и железо. Молодые листья и побеги лианы тоже съедобны — их добавляют в салаты, а клубневидные корни в районах природного произрастания используют в пищу. Это делает мелотрию интересной не только как диковинку, но и как полноценную овощную культуру.

Стоит ли выращивать мелотрию как замену обычным огурцам? Нет, скорее как дополнение: урожай с одной лианы нельзя назвать обильным по массе, зато мелотрия даёт то, чего не даст огурец, — декоративность и оригинальные мини-плоды.

Мелотрия: посадка и уход с самого начала

Мелотрию выращивают двумя способами: посевом сразу в открытый грунт или через рассаду. Второй способ надёжнее в средней полосе, потому что культура теплолюбива и в грунт её высаживают только после окончания возвратных заморозков.

Для посадки выбирают самый солнечный участок с лёгкой, плодородной, рыхлой почвой. Идеальны грядки, заправленные с осени компостом или перегноем. Как и огурцы, мелотрия не переносит кислых почв и застоя воды — при необходимости вносят доломитовую муку и устраивают дренаж.

Семена перед посевом полезно замочить на 12–24 часа в тёплой воде или растворе стимулятора роста. Всхожесть у мелотрии неплохая, но предпосевная подготовка ускоряет появление всходов на несколько дней.

Выращивание рассады мелотрии

На рассаду семена сеют за 25–30 дней до предполагаемой высадки в грунт — в средней полосе это конец апреля. Каждое семечко лучше сразу размещать в отдельный стаканчик или торфяную таблетку: лиана не любит повреждения корней при пикировке.

Оптимальная температура для прорастания — +22…+25 °C. Всходы появляются обычно через 5–10 дней. После появления ростков ёмкости переставляют на самый светлый подоконник или досвечивают фитолампой, чтобы рассада не вытягивалась. Поливают умеренно, по мере подсыхания верхнего слоя почвы.

К высадке рассада готова, когда у неё развилось 2–3 настоящих листа, а дневные температуры на улице устойчиво держатся выше +15 °C. За неделю до пересадки растения закаливают, вынося на балкон или в сад на несколько часов.

Посадка мелотрии в открытый грунт

Рассаду переносят на грядку после того, как минует угроза заморозков, — в средней полосе это конец мая – начало июня. Схема размещения: 30–35 см между растениями в ряду, 50–70 см между рядами. Несколько лиан высаживают у опоры — забора, сетки, шпалеры или беседки.

Можно ли посеять мелотрию сразу в грунт? Да, в южных регионах и при тёплой весне семена сеют напрямую на грядку, когда почва прогреется до +15 °C, заделывая на глубину 1–1,5 см по 2–3 семечка в лунку. Всходы прореживают, оставляя самое сильное растение. Недостаток прямого посева — более позднее плодоношение.

Совет: заранее установите опору при посадке. Если пытаться натянуть шпалеру, когда лиана уже выросла, легко повредить побеги, а сами они цепляются за опору усиками и быстро осваивают её самостоятельно.

Уход за огурцами мелотрии на грядке

Ухаживать за мелотрией несложно: агротехника почти повторяет выращивание огурцов. Однако быстрорастущая лиана за сезон сильно наращивает зелёную массу, поэтому без регулярного полива и подкормок обильного плодоношения ждать не стоит.

Полив и подкормки

Мелотрию поливают тёплой отстоянной водой примерно 2–3 раза в неделю, а в жаркую погоду — через день. Почва должна быть умеренно влажной, но не залитой. Мульчирование слоем соломы, скошенной травы или компоста сокращает поливы, сохраняет влагу и подавляет сорняки.

Подкормки выстраивают по фазам роста:

Перекармливать азотом во второй половине лета нельзя — лиана уйдёт в ботву в ущерб плодам.

Формирование и подвязка лианы

Мелотрия формирует плоды и на главном стебле, и на боковых побегах, поэтому жёсткое формирование ей не требуется. Достаточно направить лиану на опору — усики сами закрепятся на шпалере, сетке или верёвках. Разрастаются побеги очень быстро: за пару недель лиана осваивает вертикальную плоскость высотой 2–3 метра.

При желании главный стебель прищипывают после достижения верха опоры — это стимулирует ветвление и увеличивает количество боковых плетей. Благодаря густой листве и обильному цветению мелотрия отлично подходит для декорирования беседок, заборов, арок и балконов.

Можно ли выращивать мелотрию на балконе? Да, в большом ведре или ящике объёмом от 10 литров у южного окна лиана способна расти и плодоносить, хотя урожай будет скромнее, чем в грунте.

Болезни и вредители

Культура считается более устойчивой, чем обычный огурец, и редко серьёзно болеет. Основные угрозы: тля, которая скапливается на молодых побегах, и мучнистая роса во влажное прохладное лето — белый налёт на листьях.

Профилактика проста: не загущать посадки, поливать под корень, не переувлажнять, удалять нижние старые листья. Против тли помогают обработки мыльным раствором или биопрепаратами, при признаках мучнистой росы — фунгициды или раствор соды. К тому же листоеды и огуречные вредители обходят мелотрию стороной чаще, чем традиционные культуры.

Важно: не сажайте мелотрию рядом с грядками, где растут культуры, которым нужен простор. Агрессивная лиана быстро оплетает соседей и может их заглушить.

Сбор урожая и применение плодов

Первые плоды мелотрии снимают через 60–70 дней после появления всходов. Плодоношение длится до самых заморозков — волнами, поэтому урожай собирают каждые 2–3 дня.

Признак спелости — размер 2–4 см и насыщенная полосатая окраска. Переросшие плоды становятся мягче, теряют хруст и кислинку, поэтому затягивать со сбором не стоит. Регулярный сбор, как и у огурцов, стимулирует образование новых завязей.

Собранные плоды хранятся в холодильнике до 5–7 дней. Едят их свежими целиком, вместе с тонкой кожицей, добавляют в салаты, окрошку и овощные ассорти. Благодаря миниатюрному размеру мелотрия идеальна для засолки и маринования целиком — баночка с «арбузными огурчиками» выглядит нарядно и необычно.

Ситуация: дачница из Подмосковья впервые посадила три растения мелотрии вдоль забора. Действие: не формировала лиану, поливала по мере высыхания, дважды подкормила золой, снимала плоды дважды в неделю. Результат: сезонного урожая хватило и на салаты, и на три литровые банки маринованных «мини-арбузов», а забор за лето скрылся под зеленью.

Отзывы огородников о выращивании мелотрии

Отзывы о мелотрии у дачников в основном положительные, хотя культуру нельзя назвать полностью бесспорной.

Чаще всего огородники отмечают преимущества:

• Декоративность. «Сажала ради забавы, а получила самое красивое растение на участке — лиана цветёт жёлтыми колокольчиками и усыпана арбузиками».
• Неприхотливость. Уход проще, чем за огурцами: редкие болезни, отсутствие требований к формированию, терпимость к пропущенному поливу.
• Урожайность. Одно растение даёт несколько сотен мелких плодов за сезон, причём плодоносит до заморозков.
• Оригинальность заготовок. Маринованные целиком плоды становятся гвоздём застолья и поводом для вопросов гостей.

Минусы по отзывам тоже реальные:

• Мелкие плоды — чтобы набрать банку, нужно собрать много «ягод».
• Вкус на любителя: кисленький огурчик нравится не всем, часть дачников называет его «на один раз».
• Агрессивный рост: без присмотра лиана заполоняет соседние грядки.
• Поздние всходы при посеве в грунт — в прохладное лето можно не дождаться урожая.

Стоит ли вообще связываться с мелотрией? Да, если хотите разнообразия и декоративности; нет, если рассчитываете заменить ею основной урожай огурцов.

Сама история культуры показательна: в Мексике мелотрия веками считалась сорняком на полях сахарного тростника, пока огородники не разглядели в ней самостоятельную овощную культуру.

Частые вопросы

Какой вкус у мелотрии?

Плоды хрустят как огурец, но имеют кисло-сладкую нотку, напоминающую арбуз или лимон. Мякоть нежная, семена мелкие, кожура тонкая — едят плод целиком.

Можно ли выращивать мелотрию в теплице?

Да. В теплице лиана развивается быстрее и плодоносит раньше, но требует регулярного проветривания: жара выше +30 °C и застой воздуха вредны. Формировать растение нужно активнее, чтобы оно не оплело всю теплицу.

Как собрать свои семена мелотрии?

Оставьте 2–3 плода на лиане до полного созревания — они пожелтеют и станут мягкими. Затем разомните их, промойте семена, просушите при комнатной температуре и храните в бумажном пакете до 3–4 лет.

Почему плоды мелотрии горчат?

Горечь появляется при стрессе: жаре, недостатке влаги или в перезревших плодах. Достаточно наладить регулярный полив, замульчировать грядку и собирать урожай вовремя, не давая плодам перерастать.

Подходит ли мелотрия для консервации?

Да, это одно из главных её достоинств. Мини-плоды маринуют и солят целиком, без нарезки, вместе с другими овощами или отдельно. Хорошо работают классические маринады для огурцов — специи те же: чеснок, укроп, листья хрена и смородины.